Boys Meets Maria è un manga boy’s love scritto e disegnato da Peyo e pubblicato da Star Comics nel mese di maggio 2022. Il protagonista, Taiga, è un ragazzo che fin da bambino sogna di diventare un eroe, come il personaggio di un anime che adora. Lo vediamo durante il suo primo giorno di scuola, mentre assiste a uno spettacolo del club di teatro e rimane affascinato da Maria, di cui si innamora a prima vista. L’ottimismo di Taiga lo porta a dichiararsi non appena si chiude il sipario e proprio quest’azione dà il via allo svolgimento della trama, quando veniamo a sapere che Maria è in realtà l’anagramma del nome Arima, uno studente della scuola.
Taiga è un ragazzo ingenuo e per certi versi ancora immaturo, data la sua giovane età, eppure il suo punto di forza è sicuramente il coraggio di non arrendersi. Lo accompagniamo nella narrazione, lo vediamo riflettere sul suo orientamento e su ciò che può fare per approfondire il suo rapporto con il coprotagonista. L’aspetto interessante di questo manga è la dolcezza con cui cresce il sentimento di Taiga nei confronti di Arima e la sua curiosità nel conoscerne il passato.
Dall’altro lato si trova Arima, il contraltare di Taiga. Schivo e riflessivo, Arima ha eretto davanti a sé una barriera per proteggersi e pagina dopo pagina verremo anche a saperne il motivo. I temi trattati sono reali e molto forti, indicati anche dal bollino 18+ presente in copertina. Non è un semplice manga boy’s love e il lettore dovrebbe esserne tenuto al corrente. Si tratta una storia che tocca temi attuali come l’identità di genere e la violenza, in una modalità nuda e cruda che spesso non ci si aspetta da questo genere.
Una nota di demerito forse va all’esecuzione. Alcuni passaggi durante la narrazione risultano per certi versi lenti e abbastanza prevedibili, forse bisognerebbe rivedere alcune tavole più in ottica “show, don’t tell”, come per esempio durante l’evoluzione della relazione tra i due protagonisti. Altri episodi possono sembrare, al contrario, troppo crudi e visivi e urtare quindi la sensibilità di certi lettori. I disegni sono moderni, alle volte risultano un po’ piatti ed eseguiti in fretta, ma anche qui si rimanda al gusto di chi legge. Ottima la versione curata da Star Comics, con tavole di grande formato, una copertina fedele all’originale giapponese, la prima pagina a colori e una cartolina disegnata da Fumettibrutti.
